Common Law là một hệ thống pháp lý phát triển dựa trên các quyết định của tòa án và các nguyên tắc pháp lý được thừa nhận thông qua các truyền thống và quy định pháp luật. Hệ thống Common Law phát triển chủ yếu từ luật pháp quốc gia của Anh Quốc và đã được lưu truyền và áp dụng rộng rãi trong các nước tiếng Anh và các quốc gia có ảnh hưởng từ Anh Quốc.
Trong hệ thống Common Law, các quyết định của tòa án, gọi là các “precedents” (tiền lệ), được coi là quan trọng và có tính ràng buộc trong việc quyết định về các vấn đề tương tự trong tương lai. Điều này có nghĩa là các quyết định của tòa án trong quá khứ tạo ra một nguồn lực pháp lý để hướng dẫn các quyết định của tòa án trong tương lai.
Mặc dù Common Law dựa vào các precedents, nhưng cũng có thể được sửa đổi và phát triển thông qua quá trình lập luật, quy định pháp luật và các truyền thống pháp luật mới. Điều này làm cho hệ thống pháp lý Common Law trở nên linh hoạt và có thể thích ứng với các tình huống pháp lý mới và thay đổi trong xã hội.
Các nước sử dụng hệ thống Common Law thường có một hệ thống tách biệt giữa luật pháp hình sự (criminal law) và luật dân sự (civil law), với mỗi loại luật đề cập đến các loại vấn đề và quy định pháp luật khác nhau.
